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OpenAI Sora, 출시 15개월 만에 종료 — 디즈니 10억 달러 딜도 함께 날아갔다

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2024년 2월, OpenAI가 Sora를 처음 공개했을 때 업계가 술렁였습니다. 텍스트 한 줄로 영화 같은 영상을 만들어내는 모습은 AI가 시각 창작의 영역을 완전히 바꿀 것이라는 기대를 심어줬습니다. 디즈니는 10억 달러를 베팅했고, 마블·픽사·스타워즈 캐릭터까지 품었습니다. 그리고 2026년 3월 24일, OpenAI는 Sora 종료를 공식 발표했습니다. 앱 출시 기준으로 15개월 만입니다.

무엇이 잘못됐을까요.

Sora는 어떤 서비스였나

2024년 12월, ChatGPT Plus·Pro 구독자를 대상으로 일반 공개된 Sora는 텍스트를 입력하면 원하는 영상을 생성해주는 AI 비디오 앱입니다. 이미지-투-비디오, 텍스트-투-비디오, 영상 리믹스 기능을 갖추고 출시 첫 주 앱스토어 순위 1위에 올랐습니다.

2025년 12월에는 월트 디즈니 컴퍼니와 3년 라이선스 계약을 체결, 디즈니·마블·픽사·스타워즈의 200개 이상 캐릭터를 Sora 안에서 활용할 수 있도록 했습니다. 디즈니의 OpenAI 투자 규모는 10억 달러에 달했습니다.

업계는 이 파트너십이 AI 기반 엔터테인먼트 콘텐츠의 새 시대를 열 것으로 봤습니다. 디즈니+에서 Sora로 만든 팬 영상을 스트리밍하는 계획도 나왔습니다.

종료 공식 일정

Sora 웹과 앱 경험은 2026년 4월 26일, Sora API는 2026년 9월 24일에 종료됩니다. 이전에 생성한 콘텐츠를 보관하려면 앱 종료 전에 직접 내보내야 합니다.

단, 영상 생성 기능 자체가 완전히 사라지는 건 아닙니다. 제거되는 것은 독립적인 제품 생태계입니다. 전용 앱, 소셜 공유 플랫폼, API 엔드포인트가 사라지지만, Sora 2 모델은 유료 구독자(Plus·Pro 플랜)를 위한 ChatGPT를 통해 계속 접근 가능합니다.

왜 종료했나 — 구조적 비용 문제

OpenAI는 공식적으로 "차세대 AI와 기업용 AI에 집중하기 위해"라고만 밝혔습니다. 하지만 실제 이유는 수치가 말해줍니다.

소라 이용자 수는 출시 직후 100만 명으로 정점에 달했지만 이후 50만 명 미만으로 떨어졌고, 하루 100만 달러 손실을 내고 있었습니다. 다른 분석에서는 하루 손실이 최대 1,500만 달러에 달했다는 추산도 나왔습니다.

수익과 비용의 불균형은 결정적이었습니다. 출시 6개월 만에 누적 매출은 고작 210만 달러에 그쳤습니다.

영상 생성의 근본적인 경제학이 문제였습니다. GPU 한 대를 Claude Opus 4.6 같은 언어 모델 구동에 사용하면 매일 수천 건의 기업용 추론 요청을 처리해 상당한 API 수익을 창출할 수 있습니다. 반면 같은 GPU를 비디오 생성에 사용하면 하루에 수십 개의 영상밖에 만들지 못하며, 그마저도 대부분의 사용자는 비용을 지불하려 하지 않습니다.

더 나은 품질은 더 많은 사용자를 끌어들이고, 더 많은 영상이 만들어지고, 더 많은 컴퓨팅이 소비되어 손실이 깊어지는 악순환 구조였습니다. 가격 조정으로 해결할 수 있는 문제가 아니었습니다.

IPO 앞두고 '선택과 집중'

OpenAI는 코드명 '스퍼드(Spud)'로 불리는 새로운 AI 모델 개발 완료까지 수 주를 남긴 단계에 있었으며, 이를 뒷받침할 코딩 및 기업용 제품을 위해 더 많은 컴퓨팅 자원을 확보할 필요가 있었습니다.

2026년 하반기 IPO를 준비 중인 OpenAI는 연간 약 140억 달러의 손실을 예상하고 있으며, 가장 빨라도 2029~2030년이나 수익성을 회복할 수 있다고 자체 전망합니다. HSBC 분석가들은 OpenAI가 2030년까지 2,070억 달러 이상의 추가 자금이 필요할 것으로 추산하고 있습니다.

IPO를 앞두고 손실을 내는 실험적 제품을 미래 투자자들에게 정당화하기 어려운 상황이었습니다. Sora에 묶여 있던 GPU를 빼내 Spud 모델과 기업용 AI 서비스에 집중 투입하는 것이 더 합리적인 선택이었습니다.

경쟁 구도도 불리했다

내부 비용 문제만이 아니었습니다. 시장 경쟁에서도 Sora는 점점 뒤처지고 있었습니다.

ByteDance가 2026년 2월 출시한 Seedance 2.0은 네이티브 2K 해상도, 4가지 모달리티 입력, 30초 초고속 생성 기능을 앞세워 시장을 빠르게 장악했습니다. ByteDance는 TikTok 생태계를 통해 영상 소비 환경과 사용자 기반을 자연스럽게 확보한 반면, 독립 앱이었던 Sora는 콘텐츠 배포 채널이 부족해 사용자가 영상을 만들어도 소비할 곳이 마땅치 않았습니다.

Google의 Veo 3, 콰이쇼우의 Kling, Luma의 Ray 2 등도 2026년 초 잇달아 출시되며 시장 구도를 재편했습니다.

디즈니 10억 달러 딜, 석 달 만에 파기

Sora 종료 결정에 대해 디즈니 대변인은 "AI 분야가 빠르게 발전함에 따라, OpenAI가 영상 제작에서 철수하고 다른 분야로 초점을 옮기기로 한 결정을 존중한다. 앞으로도 AI 플랫폼과 협력하여 팬들에게 다가갈 새로운 방법을 모색하고, 지적 재산권과 창작자의 권리를 존중하며 신기술을 책임감 있게 적용해 나갈 것"이라고 밝혔습니다.

10억 달러 계약이 체결된 지 석 달 만의 파기였습니다. The Register는 이 결정을 계기로 OpenAI를 구글, 아마존 웹 서비스, 브로드컴 등과 함께 "제품 킬러" 반열에 올렸습니다.

저작권 문제도 복잡했습니다. OpenAI는 Sora 2를 통해 IP 소유자가 사전에 거부하도록 정책을 수정하려 했으나, 스튜디오 지브리 등이 포함된 일본 콘텐츠 무역 단체 CODA로부터 공식 항의 서한을 받았습니다.

남은 것과 사라지는 것

Sora 종료가 AI 영상 생성의 종말을 의미하지는 않습니다. 오히려 시장 재편이 가속화되고 있습니다.

현재 주목받는 대안으로는 Kling(콰이쇼우), Seedance 2.0(ByteDance), Veo 3(Google), Runway 등이 있습니다. 이 도구들은 Sora가 해결하지 못한 비용·배포 문제를 다양한 방식으로 접근하고 있습니다.

OpenAI의 선택이 남긴 교훈은 명확합니다. AI 영상 생성은 기술적으로 인상적이라고 해서 지속 가능한 사업 모델이 되지는 않습니다. 생성 비용이 수익을 초과하는 구조에서는 어떤 파트너십도, 어떤 IP 계약도 근본적인 문제를 가릴 수 없습니다. Sora는 그것을 가장 비싼 방식으로 증명했습니다.

참고 출처: OpenAI 공식 발표 (2026.03.24) / Wall Street Journal, Sora 종료 단독 보도 / CNBC, OpenAI 비용 분석 / 위키백과 Sora 문서 / 나무위키 Sora / LaoZhang AI Blog, Sora 종료 분석 / Apiyi.com, 컴퓨팅 전략 분석